Volgens burgemeester Tjeerd van Bekkum van Smallingerland zit dat wel goed. ,,Ons Innovatiecluster Drachten, of beter Innovatiecluster Noord-Nederland, laat zien dat dit een werkbaar concept is. Volgens mij is dit één van de levensaders van Noord-Nederland.’’

Ruim 200 genodigden zijn maandag 30 januari in Hoogkerk getuige van de oprichting van ‘Fieldlab Region of Smart Factories’. Onder regie van Hans Praat (NOM) en Siem Jansen (SNN) horen hoogleraren, provinciale en gemeentebestuurders, directies van grote ondernemingen en heel veel MKB’ers de kansen van digitalisering voor de industrie schetsen. Volgens Bertholt Leeftink, directeur-generaal van het ministerie van Economische Zaken, noodzakelijk voor behoud van banen en versterken van de economische activiteit in Noord-Nederland. ,,Het grootste risico van de digitalisering is er niet aan meedoen!’’

Demoplein

Tussen het gevarieerde inhoudelijke programma door presenteren bedrijven op een demonstratieplein talloze concrete voorbeelden. Studenten van de afdeling computervison van de NHL tonen er hun drones met supercamera’s en een jong enthousiast bedrijf Iturnit presenteert zich als de ‘zaaier van techniek’ bij leerlingen van basisscholen. Natuurlijk showen de Innovatiecluster Drachten bedrijven Variass en Ziuz de pillenscanner IRIS en laat Irmato zien hoe je met high tech de beste kwaliteit contactlenzen kunt maken.

Top Dutch suikerbrood

Fries gedeputeerde Sander de Rouwe juicht de noordelijke samenwerking toe. Hij herhaalt nog maar eens dat we af moeten van het ‘suikerbroodsyndroom’. ,,Suikerbrood verandert nooit en gaat niet over de grens. Er is zoveel ambitie, zoveel positieve energie. Samenwerken in Noord-Nederland loont!’’ Collega-bestuurder uit Groningen Patrick Brouns benadrukt dat de samenwerking van bedrijven in Noord-Nederland voor iedereen goed is. ,,Wij hebben een groot potentieel arbeidskrachten die staan de popelen om aan het werk te gaan. Deze samenwerking maakt dat mogelijk, écht Top Dutch!’’