Met lectoraten over deep learning en visual intelligence door BD en Philips in het ochtendprogramma en ’s middags alles over antennes en electromagnetic radiation door ASTRON en Ziuz. 

Dion uit Hardenberg, Alexander uit Meppel, Rik uit Vries en Geert uit Veenwouden studeren in Twente en bezochten voor het eerst onze bedrijven. Met het schaamrood op de kaken bekende Geert geen idee te hebben van de mooie hightechbedrijven in Noord-Nederland. ,,En ook nog naast de deur in Drachten, ik wist echt niet dat deze bedrijven hier zaten. Ik ben alleen gericht op Twente en Eindhoven.’’ De Twentse studenten leveren het bewijs voor de noodzaak om als gezamenlijke hightechbedrijven meer op de trom te slaan. Niet met show en feest, maar met een inhoudelijk programma. Dat kregen de bijna 50 studenten dan ook voorgeschoteld. Met na afloop pizza. 

,,Ik wist niet dat ‘connected’ al zover is doorgevoerd’’, reageert Dion op het bezoek aan de Philipsfabriek in Drachten. Hij is verrast door de omvang van de fabriek en de innovaties die daar vandaan komen. Bijvoorbeeld de mate van connectiviteit van de Philipsproducten om de gebruiker een zo optimaal mogelijke productervaring te geven. Ook indruk maakt de 100 procent geautomatiseerde productielijn bij BD. Het valt de studenten op dat deze productielijn gebouwd is om testen uit te voeren en professionals op te leiden. Dat had Rik niet verwacht. ,,Ik dacht dat opleiding vooral inside werd gedaan, maar wat ze hier bij BD doen vind ik geweldig.’’ 

Palen in het landschap

De studenten komen voor content, dus ze krijgen content. Bij ASTRON legt David Prinsloo, sinds drie jaar antenne design engineer bij ASTRON en geboren en getogen in Zuid-Afrika, uit hoe je een All-Sky antenne maakt. ,,Want dat is wat we doen, antennes maken die zoveel als mogelijk van de hemel kunnen zien. Dus niet alleen de zichtbare sterren, maar alles wat er zich in de ruimte bevindt.’’ Prinsloo legt LOFAR uit. Palen in het landschap, omhoog gehouden door antennekabels op een raster, geplaatst in Nederland en andere landen die samen de grootste radioantenne ter wereld vormen. In een college vertelt hij in detail alles over laag frequente antennes. Hoe ze werken, waar je rekening mee moet houden en het belangrijkste, wat je ermee kunt. 

Radioastronomie is het belangrijkste doel waarom ASTRON deze antennes maakt. Maar er zijn meer toepassingen. Bijvoorbeeld indoor basisstations voor next generation G5. Prinsloo toont een door ASTRON ontwikkeld exemplaar. ,,Deze antennes konden eerder niet gemaakt worden, maar met nieuwe 3D print technologie en Direct Metal Laser Sintering is het wel mogelijk. Deze high performance antennes kunnen de groeiende hoeveelheid data die we gebruiken met de internet of things goed verwerken.’’  

Medicijnen

Van heel andere orde, maar zeker niet minder interessant, is de lezing van Dries Pruimboom, software engineer bij Ziuz. Hij introduceert zijn werkgever als softwarebedrijf in de mooie kleine Friese stad Gorredijk die gestart is met toepassingen om kindermisbruik op te sporen en nu groot is in het herkennen van medicijnen en ondersteunen van artsen bij het stellen van een diagnoses. 

Pruimboom legt uit hoe de IRIS werkt, een apparaat dat werkt met visual intelligence waarin een dubbele camera pillen scant. ,,Om te zorgen dat mensen de juiste medicijnen innemen.’’ Bijna productieklaar moest de machine getest worden. Dan wordt ontdekt dat het apparaat storende straling veroorzaakt. Een raadsel voor Pruimboom en zijn collega’s, geen elektrotechnicie maar software engineers. ,,Dus toen wij de kast openden zagen we honderden draden en zekeringen waar we niets van begrepen.’’ Na wat hulp en enig onderzoek bleek de camera zelf de boosdoener. Volgens de fabrikant onmogelijk. Dus moest er iets anders worden bedacht. ,,Dat is een behuizing geworden voor alle elektronica, met een speciaal signaalfilter die de straling tegenhoudt.’’ Nu werkt de camera perfect.

Pizza

Alexander geeft na afloop onder het eten van een pizzapunt gratis feedback op de hightech safari. ,,Wij zijn techneuten. Daarom ben ik niet zo geïnteresseerd in praatjes van managers. Ik wil de verhalen horen van engineers en de mensen op de werkvloer die het werk doen. Wat dat betreft ben ik vandaag goed aam mijn trekken gekomen.’’