Hiermee strijkt de Rijksuniversiteit Groningen in Drachten neer. De universiteit, gemeente Smallingerland, provincie Fryslân en Innovatiecluster Drachten hebben hiervoor vrijdag 15 februari een overeenkomst getekend. Dit gebeurde tijdens de viering van het 5-jarig jubileum van het hightech bedrijvencluster in Drachten. Daar is ook bekend gemaakt dat het Shared Facility Center van de hightechbedrijven op het Philipsterrein wordt verbouwd tot Hightech shared facility-gebouwvoor techniekopleidingen en bedrijfsleven in heel Noord-Nederland.

Binnen vijf jaar groeien van 5 naar 18 hightechbedrijven verspreid over Noord-Nederland is volgens voorzitter Binne Visser een mooie verdienste, maar het gaat hem vooral om wat bedrijven en opleidingen samen doen. ,,Gezamenlijk bereiken we prachtige resultaten en kunnen daardoor producten en diensten in de markt zetten die net even beter en slimmer zijn dan die van onze concurrenten.’’ Maar er is meer. Inmiddels werkt het bedrijvencluster met alle MBO en HBO opleidingen in het Noorden aan speciale studierichtingen en aantrekkelijke stages voor technische talenten. Daar hoort nu de unieke samenwerking met de Rijksuniversiteit Groningen bij. ,,Door academische studenten naar Drachten te halen voor een deel van de mastertrack Mechanical Engineering, komen zij gemakkelijker in aanraking met onze hightech MKB-bedrijven. Dat faciliteren wij graag met ons hightech shared facility-gebouw van Philips. Zo ervaren de studenten dat je voor een interessante en uitdagende technische carrière gewoon in Noord-Nederland kunt blijven.’’

Universiteit van het Noorden

De RUG timmert aan de weg op het gebied van bèta en techniek. De nieuwe masterstudie maakt deel uit van een breed pakket technische opleidingen dat de universiteit aanbiedt. Veel studenten weten dat volgens voorzitter van het College van Bestuur prof. dr. Jouke de Vries niet terwijl de universiteit decennia terug al de ingenieursgraad verleende. ,,Daar brengen we nu verandering in, mede dankzij de samenwerking met de bedrijven van Innovatiecluster Drachten.’’

De masteropleiding Mechanical Engineering valt onder de Faculty of Science and Engineering en biedt de studierichtingen Advanced Instrumentation en Smart Factories. Dat wordt in 2020 uitgebreid met de richtingen Process Design for Energy Systems, en Materials for Mechanical Engineering. Na het afronden van de master mag men de ir-titel voeren. Studenten Smart Factories volgen hun tweede studiejaar in de Hightech Innovatiehub in Drachten met colleges en onderzoek. ,,We leiden ze daar samen met de hightech bedrijven op om intelligente, samenhangende en op maat gemaakte productieprocessen te ontwerpen voor de fabriek van de toekomst’’, aldus De Vries.

Grenzenloze samenwerking

Mede dankzij geld van provincie Fryslân maakt Innovatiecluster Drachten de samenwerking voor de mastertrack Mechanical Engineering Smart Factories mogelijk. ,,Het bedrijvencluster laat zien dat samenwerking in heel Noord-Nederland tot mooie resultaten lijdt. Zoals bijvoorbeeld de samenwerking tussen het ICD, Technologies Added in Emmen en 5Groningen in Groningen. Alleen zo blijven we aantrekkelijk voor technisch talent en zeker ook voorbestaande en nieuwe bedrijven. Die hebben we in het Noorden immers hard nodig, om blijvend werk te bieden aan onze inwoners.’’

Universiteitsstad

Voor wethouder Robert Bakker van gemeente Smallingerland komt een lang gekoesterde wens in vervulling. De gemeente spant zich al jaren in om opleidingen te verleiden zich in de gemeente te vestigen. En met succes. ,,Zo bieden wij niet alleen onze eigen inwoners maar de hele regio een scala aan MBO-opleidingen. Met de komst van de technische mastertrack van de Rijksuniversiteit Groningen zijn we een klein beetje universiteitsstad. En daar zijn we Tige Grutsk mee.’’